Харви Смит умолял Microsoft выпустить финальный патч Redfall после увольнения

Харви Смит (Harvey Smith), легендарный дизайнер и создатель оригинального Deus Ex, впервые рассказал о том, как ему удалось выпустить финальный патч для Redfall — даже после того, как его выгнали вместе с остальной командой Arkane Austin.

Первоначально Redfall (вампирский шутер от первого лица) вышел в 2023 году под громкие критические разносы. Игра стала последним проектом техасской студии Arkane Austin, более известной благодаря Prey (2017), Dishonored и её сиквелу. В мае 2024-го Microsoft объявил о закрытии студии и отмене всех планов по развитию Redfall.

Однако Смит и его команда тем временем завершали работу над патчем версии 1.4, который должен был исправить множество проблем, о которых жаловались игроки. В интервью The Game Business Смит впервые раскрыл детали того, как ему пришлось буквально договариваться с Microsoft, чтобы вернуться в офис и выпустить этот патч.

«Мы завершили игру, и её встретили очень плохо, — вспоминал Смит. — Потом мы работали над ней год. Исправили тысячи багов. А потом нас уволили, но у нас в разработке была версия 1.4. Это был патч, который чинил кучу всего. Мы подошли к Microsoft и сказали: "Мы уже не работаем здесь, но можно ли нам пожалуйста выпустить это?" И, спасибо им, они не отказали. Они позволили шести-семи нам из нас подписать документы и вернуться в здание. После того как нас выгнали, мы выпустили 1.4. Я думаю, если бы эта версия была в день релиза, игра не произвела бы фурор, но это была значительно, значительно лучшая игра».

Несбыточная мечта о live-service

Redfall стал кардинальным отходом от жанра иммерсивных симуляторов, на которых построилась репутация Arkane. Игру создавали в разгар увлечения индустрии live-service моделями, тренда, последствия которого ощущаются и сейчас (например, Sony переделывает свой многопользовательский Horizon после негативной реакции фанатов).

Смит признал, что Redfall был сложным проектом. Arkane специализировалась на очень конкретном подходе к дизайну, но индустрия менялась, и студиям нужно было расширяться. «И это хорошо, когда можешь дотянуться до более широкой аудитории, — говорил он. — Мы поддались волне games-as-a-service, и я в своей наивности подумал, что это всегда будет срабатывать для нас. Мы можем это сделать. Давайте возьмём то, что мы любим, и смешаем с live-service. Добавим разные механики днём и ночью. Классы персонажей. И в середине всего этого произошёл COVID».

Параллельно с историей Redfall развивается и трагедия другой студии — Arkane Lyon, которая разрабатывает Marvel's Blade. Эта студия также находится в процессе продажи в результате «переформатирования» Xbox от Microsoft, и судьба проекта остаётся неясной.

Новый старт: Black Pony Immersive

Сам Смит уже объявил о создании собственной студии — Black Pony Immersive. Новое ателье, в котором работают и другие ветераны Arkane, сосредоточится на том жанре, который Смит помогал пионировать: иммерсивных симуляторах. Похоже, после неудачи с Redfall разработчик решил вернуться к корням.

Redfall доступна на Xbox и PC через Game Pass.