Почему Naughty Dog исчезла из PS5: десять лет без релизов

На протяжении десятилетий Naughty Dog была синонимом высокобюджетной консольной игры. Её фирменный стиль — харизматичные персонажи, экспрессивная история, смертельные джунгли, техническое совершенство на грани возможностей текущего железа — копировали во всей индустрии. Студия буквально _создала_ образ PlayStation как платформы для атмосферных экшн-приключений премиум-класса.

И где она была на прошлой неделе? На одном из самых важных игровых событий года — по сути, последнем перед началом жаркой рекламной гонки следующего поколения консолей. От Naughty Dog — ни звука. Никакого намёка на её главный новый проект, Intergalactic: The Heretic Prophet. Похоже, одну из главных фишек Sony попросту выведут из эры PS5, если не считать переиздания старых игр.

Без новых игр уже почти десять лет

Это создало стойкое впечатление, что в PS5 нет игр. На деле это совсем не так. Во-первых, сейчас в целом выходит столько проектов, сколько не было со времён золотого века Xbox 360. Во-вторых, другие первопартийные студии Sony активно закрывают образовавшуюся брешь. Одна Insomniac уже выпустила Miles Morales, Spider-Man 2, Ratchet & Clank: A Rift Apart и готовит Wolverine — и это ещё до объявления PS6. Santa Monica принесла два новых God of War, Team Asobi превратила Astro Bot в легендарного маскота, Sony получает качественные эксклюзивы от других команд.

Да, PS5 долго крутилась на месте, но в последние годы консоль явно вышла из затишья. Даже самый заядлый скептик это видит (и если не видит, то просто врёт).

Но есть в этом история про промахи — большие, системные промахи индустрии. И главный из них — это игры-сервисы.

Одержимость live-service: как Naughty Dog застряла на семь лет

Десятилетнее безумие: все хотели сделать свой Destiny. Sony впал в эту идею так сильно, что даже купила саму Bungie — за _три миллиарда долларов_. И что с ней делает? Ничего. Лишила её ореола, расформировала большую часть команды. Остальные издатели пришли к выводу, что live-service — это не их, и спокойно ушли. Sony же сливала миллиарды долларов в проекты, которые либо закрывались, либо проваливались так громко, что становились мемом о корпоративной глупости.

Naughty Dog оказалась в центре этого ужаса. Семь лет студия пилила The Last of Us Online — спин-офф мультиплеера, который разросся в отдельный проект. Ресурсов съел столько, что на новые игры её просто не осталось. В 2023-м The Last of Us Online свернули — официально, из-за недостатка людей и бюджета.

Справедливости ради, идея не казалась обречённой. Naughty Dog когда-то хорошо делала мультиплеер в старых Uncharted и первом The Last of Us. TLOU как франшиза взлетела: две игры, сериал на HBO, публика любит. Если бы проект вышел, может быть, сработал бы.

Но потом произойди они закрыли. И это оказалось правильным решением — live-service экосистема рухнула, казалось бы, бесполезно потраченное время и деньги.

Кто ушёл из студии

Второй фактор — это людской сток. Из Naughty Dog уходили ключевые фигуры:

• Christian Gyrling, руководитель технологий, следивший за техническими конвейерами и потугами выжать максимум из Sony-оборудования — в 2023-м ушёл в Meta.
• Evan Wells, со-президент, главный дизайнер в лучшие годы студии — вышел на пенсию примерно в то же время.
• Bruce Straley, со-режиссёр Uncharted 2, 4 и The Last of Us — ушёл в 2017-м создавать собственную студию.
• Amy Hennig, креативный директор оригинальной трилогии Uncharted, — уходила ещё в 2014-м в натянутых обстоятельствах, позже говорила про выгорание. Она же создала фирменный стиль Naughty Dog, который держал студию на вершине до The Last of Us Part 2.

Остался Neil Druckmann — главный креативный директор. Но он лет пять был с ногами в HBO, работая над сериалом. Это может быть узким местом в принятии решений — в такие моменты часто застревает весь процесс разработки. Похожее происходит в Bethesda с Todd Howard, который (как говорят) лично подписывает каждый элемент, отсюда и протянутые циклы разработки.

Что дальше?

Нет простого ответа: почему один из главных активов Sony исчезает в критический момент. Может быть, Intergalactic объявят прямо на следующем State of Play, и я выглядеть буду идиотом. Странное происходит.

Но беда в том, что сплетение факторов — неудачные решения по live-service, потеря топ-менеджеров, отвлечение руководства — выбило Naughty Dog из игры в момент, когда она должна была доминировать. Это часть системной беды индустрии: даже если ты гений в одном деле, тебя всё равно засовывают в другое. BioWare валили на Anthem, Bethesda тратила годы на провалившихся сервис-проектов, Bluepoint вместо ремейков был занят неизвестно чем.

Честно скажу: что в PS5 нет собственного Uncharted спустя годы — это скандал. Это как если бы Sonic пропустил Sega Saturn. Как если бы нанял Халка Хогана и отправил его сидеть дома.

Sony мог бы поставить любую среднюю студию на приквел про Салли и напечатал бы денег. Отдал бы создателям Days Gone и попросил снять сепию-тонированный Uncharted с большими усами и клёшами — был бы хлам, но я бы купил, потому что я — отстойный игрок, и вы тоже. Для героев, которые лазят по скалам и шутят.

Где Naughty Dog? В Санта-Монике, Калифорния. Там она, похоже, готовит боевой ход. Восстанавливает экспертизу, собирает таланты обратно, налаживает технические конвейеры. Вернётся ли она на вершину или создаст что-то новое — неясно. Это уже не та студия, которая была в лучшие дни. Просто надеюсь, она выберется из этой пропасти сильнее.