World's Edge потеряла половину команды и отменила новую игру из-за переформатирования Xbox

Детали масштабной программы сокращения в Microsoft Games становятся известны постепенно. World's Edge, студия, отвечающая за стратегическую серию Age of Empires, пострадала особенно сильно: примерно половину штата отправили в отставку при переводе студии из подчинения Xbox Game Studios под крыло Activision.

Один из руководителей World's Edge поделился информацией на форуме ResetEra, указав, что "чуть меньше половины" всех сотрудников уволили в этом раунде. Это подтверждается и публичными заявлениями на LinkedIn. Адам Айсгрин, креативный директор World's Edge, написал о своём увольнении и потере "многих" коллег из общей цифры в 268 человек, которые попали под сокращение. "Конечно, это разочаровывает. Мы планировали что-то интересное на следующий период, и я надеюсь, что оставшейся команде удастся справиться и двигаться дальше", — сказал он.

Вместе со штатом сокращена и новая игра студии. Эндрю Мартц, старший инженер World's Edge, также объявил об увольнении и уточнил, что "наш следующий проект" отменён как прямое следствие перехода под Activision.

Что дальше с Age of Empires?

Стоит напомнить, что World's Edge давно работает скорее как смотритель серии Age of Empires, а не её основной разработчик. Age of Empires II: Definitive Edition создавалась совместно с Forgotten Empires, а Age of Empires IV — в сотрудничестве с Relic Entertainment. Forgotten Empires также соразработчик Age of Mythology: Retold. World's Edge вся эту деятельность курирует и контролирует. Пока нет явных признаков, что это изменится под Activision, но сокращения и отмена проекта ясно показывают: студия остаётся уязвима к решениям вышестоящего руководства.

Ирнест Юэн, 30-летний ветеран разработки Age of Empires, который вышел на пенсию из Microsoft в июне этого года, выразил соболезнования уволенным сотрудникам. "Я думаю об этих людях: художники, дизайнеры, инженеры, продюсеры, тестировщики, работники комьюнити — они посвятили годы своей жизни этим играм. Их идеи, их энтузиазм, их стремление создавать лучший опыт для игроков. Новости звучат абстрактно, но для людей, которые это переживают, всё очень конкретно и острозвучит", — написал он.

"Тем, кто уходит: то, что вы создали, имело значение. Оно имело значение для миллионов игроков. Возьмите время, чтобы обработать происходящее, и помните — вы имеете значение".

Волна увольнений в Microsoft Games

268 человек из World's Edge — часть более широкой переформатирования игровой бизнеса Microsoft, которой руководит назначенный недавно CEO Xbox Аша Шарма. В июле первая волна сокращений затронула около 1600 сотрудников. По прогнозам, общее число уволенных достигнет 3200 человек, включая всю студию Ninja Theory (разработчиков Senua).