Xbox превратила «мы вернулись» в «всё кончено» за рекордные темпы

На прошлом выходном Microsoft провела ежегодное летнее шоу в Музее движущихся изображений Американской киноакадемии. На сцене новый главный исполнительный директор Xbox Asha Sharma анонсировала релизы — ремейк Halo, приквел Gears of War, новую игру про Сенуу — и сообщила, что фанаты, посетившие мероприятие (за свой счёт) с особыми значками, получат в подарок лимитированную Xbox Series X.

В среду того же месяца сотрудники Xbox получили открытое письмо под названием «Xbox Reset». Сухой, панибратский тон («подписано Asha и Matt») скрывал суровое послание: компания не может произвести столько консолей, сколько хотят покупать, потому что «перегнулась палка» с покупками студий в последние годы. Для новой главы Xbox это была настоящая прелюдия.

В июне — большая раздача консолей. В июле, когда начинается новый финансовый год Microsoft, — первая серьёзная волна сокращений. Логика корпоративного мира.

Понятно, что весь этот спектакль — раздача железа при объявлениях о дефиците производства — выглядит по меньшей мере странно, тем более что сам кризис компонентов на совести самого Microsoft. Но начальство всегда найдёт оправдание: «консолей было не так много», «бюджет текущего года уже утвёрден, затягивать будем в следующем», «иногда нужно потратить, чтобы заработать».

Руководить многомиллиардной корпорацией — это искусство двусмысленности. На языке Asha и Matt это звучит как план «построить лучшую в индустрии компанию развлечений», хотя при этом текущая «инфраструктура платформы не готова к грядущим испытаниям», студии получали недостаточное финансирование, а стоимость железа выросла в пять раз за два года. При этом же они признают, что разработчики создали «франшизы мирового уровня с колоссальным потенциалом и спросом на них». Вот только инвестировали неправильно.

На фоне прыганий по консольным эксклюзивам, опросов в сети о том, как писать название Xbox, и разговоров об играх, которые выживут в условиях «кризиса памяти», видна паника и отсутствие плана. Но план на сокращения был готов с первого дня. Microsoft заранее знала, что маржа Xbox составляет всего 3%, — это не новая информация, которую вчера обнаружили.

Три процента от чего? При этом сама Microsoft в последнем квартале заработала 32 миллиарда долларов прибыли. Идея о том, что Xbox находится в критическом состоянии, похожа на вымысел, особенно если сравнить её с риторикой о том, как Xbox — одно из мест, где люди не просто играют, но создают воспоминания и связи.

Каждое заявление о том, что «мы вас услышали» — это краска для суровой реальности: мандат на прибыли означает больше боли для студий, которые Microsoft не смогла защитить. Sharma не нанимали, чтобы принимать блестящие решения и разворачивать корпоративный танкер. Её нанимали, чтобы улыбаться, пока подают один ужас за другим. И мы все сидим в этом буфете.