Харви Смит назвал студию Black Pony Immersive, чтобы люди перестали его просить

Когда Харви Смит (Harvey Smith) объявил о создании Black Pony Immersive — студии, основанной совместно с Беном Хорном (Ben Horne), тоже ветераном Arkane, — в названии компании уже была полная ясность. Слово "immersive" там не просто так.

"Для нас было важно сказать людям: 'Это мы, это наша идентичность'", — рассказывает Смит. Решение назвать студию именно так — прямое следствие его опыта в Arkane. "Когда Arkane была независимой студией, постоянно приходили люди и предлагали работу, которая была не в нашей компетенции. Говорили: 'Вы же разоритесь, если откажетесь от этого проекта. Это деньги. Вот вам предлагают DLC для какого-то трёхмерного экшена'. А мы отвечали: 'Знаете, но нам это не нравится, мы в этом не разбираемся, да и сама игра нам кажется скучной'. Поэтому мы говорили нет и рисковали будущим студии, чтобы делать то, в чём мы известны".

Рецепт сработал. Arkane стала легендарной именно потому, что не поддавалась соблазну и продолжала специализироваться на immersive sim, несмотря на предложения отойти в сторону. Смит даже вспоминает случай, когда эта верность своему жанру спасла ситуацию: разработчики BioShock 2 попросили помощь с уровнями, и Arkane согласилась, потому что их уже давно связывали с этой серией.

"Была минута, когда мы были в отчаянном положении, — вспоминает Смит, — и ребята, работавшие над BioShock 2, сказали: 'Ребята, мы в беде. Кто-нибудь знает хорошего дизайнера уровней?' И все говорили: 'Arkane'. Вот мы отправили Кристофа Карриера (Christophe Carrier), нашего директора по дизайну уровней, с командой. И это произошло именно потому, что людей ассоциировали с нашим стилем".

Но потом Arkane сбилась с дороги. На ум приходит Redfall — этот неудачный мультиплеерный шутер о вампирах на тему games-as-a-service. "Эта игра не сложилась, — признаёт Смит, — и нам вообще не стоило браться за games-as-a-service. Честно говоря".

Redfall привёл к закрытию Arkane Austin. Arkane Lyon повисла на волоске под управлением Xbox: французское трудовое законодательство не позволило Microsoft просто так её ликвидировать, как остальные студии, но реальность выглядит удручающей.

Black Pony Immersive, напротив, с самого начала обозначила свою творческую позицию. "Способов провалиться много, способов успеть тоже, — говорит Смит. — Но специализация на том, что ты любишь, — это отнюдь не плохой путь".