Physint — самая рискованная ставка Xbox за последние годы

Привлечение Хидео Кодзимы (Hideo Kojima) в экосистему Xbox выглядит одной из самых громких побед Microsoft в последний год, наполненный дурными новостями. Но то, что сейчас кажется триумфом, может превратиться во что-то гораздо более сложное — потому что Physint может стать одной из самых рискованных ставок в истории компании.

Причин для оптимизма у Xbox хватает. Во-первых, послужной список Кодзимы не имеет конкурентов среди современных создателей видеоигр — его работы получают признание критиков. Во-вторых, очевидно унизительный жест со стороны PlayStation, которая решила не доводить его проект до завершения, явился неожиданным подарком для Microsoft. Если бы занимал место в руководстве компании, то перспектива привлечь Кодзиму работать над духовным наследником Metal Gear Solid, но уже в стане Microsoft, выглядела бы неотразимо.

Это поворот почти беспрецедентный. Ближайшая аналогия — переход Final Fantasy VII с Nintendo на PlayStation 30 лет назад. Тот момент определил судьбу оригинальной PlayStation точно так же, как Metal Gear Solid когда-то сформировал её наследие. Но если в 1990-е смена платформы была равнозначна спасению проекта, то сейчас всё намного сложнее.

Риск неопределённости

Да, Xbox переманила звезду у конкурента. Только вот о самом Physint известно почти ничего. Есть обещание «Action Espionage» и одно изображение тени персонажа в куртке. Вся уверенность строится исключительно на репутации Кодзимы. Для фанатов эта репутация безупречна — даже спорный Metal Gear Solid 4 многие считают шедевром. Но у Xbox есть информация, которой нет у публики: они ознакомлены с OD, текущим проектом Кодзимы. Скорее всего, если Microsoft готова вкладываться миллионы в его работу, то OD показывает серьёзные перспективы.

Однако качество самого Physint — это не единственная проблема, с которой придётся столкнуться Microsoft.

Проблема морали и стратегии

Вливать миллионы в люксовый проект во время глобальной реструктуризации штата — тактический ход, который точно не поднимает боевой дух компании. Если ты из тысячи человек, которым в течение года грозит увольнение, то вид денег, направленных Кодзиме, вызывает понятное раздражение. Тем более есть неудобный параллелизм: совсем недавно Microsoft закрыла Arkane Studios — создателей одних из лучших stealth-action игр со времён Metal Gear. Проект Arkane про Blade из Marvel был заморожен. Теперь посмотрите, кому Microsoft бросает бюджет на создание нового stealth-экшена с нуля. Не удивлюсь, если в Lyon-офисе Arkane сейчас готовят резюме.

Если впоследствии Arkane создаст достойную игру про Blade (или, в идеале, Dishonored 3), а Physint провалится или просто не оправдает ожиданий от проекта Кодзимы, то Xbox получит весьма компрометирующий результат. Пока же яйцо на морде PlayStation — Sony потеряла, все остальные выигрывают. Xbox получает престижное имя, Кодзима получает финансирование для своего детища. Но гарантий нет.

Репутация против продаж

Я не говорю, что Кодзима неспособен повторить магию Metal Gear. Death Stranding 2 мне очень понравился — это отличная stealth-action песочница, которая явно вдохновлена The Phantom Pain. Но даже критический успех не означает коммерческий успех. А вот это для Microsoft действительно важно.

И здесь вступает в игру печальная закономерность PlayStation 5 поколения: инновация и творчество отодвинули в сторону ради максимизации прибыли. Неслучайно Death Stranding 2 — едва ли не последний эксклюзив PS5 от Кодзимы с настоящей творческой амбицией. Если учесть, как Metal Gear Solid 1998 года сформировал оригинальную PlayStation, то этот разрыв выглядит почти невероятно.

О продажах Death Stranding 2 публично мало что известно, что, вероятно, плохой знак. Согласно Bloomberg, Physint уже срывал дедлайны и значительно вышел за бюджет. Это явно экономическое решение, а не творческое. Если Physint не принесёт Microsoft здоровый профит, то вся эта история выглядеть будет совершенно по-другому.

Игра со ставками

Война консолей, как её знали раньше, практически закончилась. Но этот проект может всё вернуть — ключевая фигура, способная переопределить восприятие обеих платформ.

Впрочем, ответы мы получим нескоро. Вопросы остаются: сможет ли Кодзима заново переизобрести stealth-action? Оправдает ли Xbox веру в одного из самых влиятельных создателей, пожертвовав при этом другими талантами? И была ли Sony прозорливее, решив отказаться, или просто выглядит близорукой?

Пока что остаётся только ждать.