Ричард Гарриот планирует забрать Ultima у EA через американский закон об авторском праве

Ричард Гарриот, более известный по игровому псевдониму Lord British, похоже, нашел способ вернуть себе Ultima из рук EA. И помогут ему в этом не переговоры, а малоизвестная норма американского законодательства об авторском праве, дошедшая до нас с 1976 года.

EA получила права на Ultima вместе со студией Origin Systems в 1992 году. Спустя двенадцать лет издатель закрыл само разработчика. С тех пор Гарриот неоднократно высказывал желание вернуть контроль над серией. В недавнем интервью Inside Games он откровенно сказал: «Примерно раз в десять лет я пытался договориться с EA о возрождении Ultima. Они всегда казались достаточно заинтересованными, чтобы начать переговоры, но быстро их прерывали».

Заявление Гарриота прозвучало вскоре после того, как стали известны новые товарные знаки, которые EA зарегистрировала для Ultima. Примечательно, что они выглядят иначе, чем обычное продление прав собственности. Один товарный знак был подан под классом 041 (видеоигры), другой под классом 009 (загружаемые видеоигры). Это может означать две вещи: либо EA готовит что-то новое для франшизы (последний новый проект вышел в 2013 году — мобильная Ultima Forever), либо издатель страхуется от попыток третьих лиц заполучить эту IP.

К третьим лицам относится и сам Гарриот, у которого, похоже, есть план.

Закон на его стороне

По словам Гарриота, он намерен вернуть авторские права на Ultima, опираясь на раздел 203 Закона об авторском праве 1976 года. Это положение гласит, что спустя 35 лет после создания работы её оригинальный автор может требовать возврата авторских прав. Это право распространяется на всех создателей в США — всё, что нужно сделать Гарриоту, это подать письменное заявление в бюро по авторским правам. И уже в следующем году он будет полностью в праве забрать Ultima обратно.

Здесь важно понимать различие между авторским правом и товарным знаком. Авторское право охватывает исходный код игры и её общий облик, а товарный знак защищает брендовую идентичность. Поэтому, даже если Гарриот вернёт авторские права, он не сможет выпустить игру под названием «Ultima». Но он спокойно сможет создать игру, которая будет очень похожа на Ultima.

Сам Гарриот прокомментировал ситуацию так: «"Lord British's Ultima" вернёт все авторские права на мою оригинальную работу. Что из этого получится дальше — вот это будет вызовом».

Точных планов создателя пока нет, но само по себе возможность вернуть контроль над легендарной серией выглядит реалистичной — при условии, что закон будет применён именно так, как его толкует Гарриот.