Стратегия Game Pass отправила Xbox в свободное падение, признала CEO Asha Sharma

2026 год Xbox запомнится как год катастрофы. Почти две тысячи сотрудников уволены, студии закрыты, платформа переживает самую крупную реструктуризацию в истории индустрии. Что привело Xbox к этому краху? По признанию CEO Asha Sharma (Аша Шарма), во всём виноват Game Pass.

Во внутреннем меморандуме, который раздобыл Windows Central, Sharma не обиняясь сказала: подписочная стратегия отправила баланс Xbox в «свободное падение». Журналист Jez Corden, первым сообщивший об этом документе, объяснил суть проблемы просто — Game Pass нанёс двойной удар: по Call of Duty и по самой себе.

История типичная для тех, кто считает, что можно переломить рынок деньгами. Microsoft выложила 69 миллиардов долларов на покупку Activision Blizzard и добавила Call of Duty в Game Pass день в день с выходом. Цена подписки взлетела. Результат закономерен: потенциальные игроки испугались растущей стоимости и перестали платить, а заядлые фанаты Call of Duty — те, кто готов выложить 70 баксов в день релиза — просто взяли подписку на месяц. Игра потеряла в продажах, сервис не набрал подписчиков, который ожидалась. Для всех невыгодно.

Но Sharma, похоже, старается вытащить историю из ямы. В том же меморандуме она заявила: Xbox наконец-то повернул туда, куда нужно. «Мы принимаем правильные решения, чтобы переинвестировать в бизнес. После исторического минимума мы вернулись к росту — в 2–3 раза выше, чем раньше, — и ожидаем, что это продолжится».

Цифры слабые, но направление намечено. Microsoft Gaming рассчитывает на World of Warcraft: Forever от Blizzard, который выглядит как хит. Главное — восстановить доверие и пользовательскую базу.

Game Pass переделают, вероятно

Похоже, Microsoft собирается совсем переделать Game Pass. Месяц назад в сети появились слухи о новых тарифах — вариантах без дневных премьер игр, с рекламой и без. Компания даже запатентовала технологию: если ты играешь в Game Pass, система может заморозить игру и показать тебе рекламу или предложить купить дополнительное игровое время.

Главное при этом — цена. Утечки намекали на $12,99 за версию с рекламой. Дорого, если базовая подписка стоит $9,99. Но если Microsoft найдёт золотую середину — доступную цену для облечённого Game Pass — это может привлечь толпы новых игроков. Именно это и нужно Sharma.

Когда летом Sharma объявила об увольнениях, она не скрывала правды: «Наш бизнес сегодня нездоров. Мы работаем с маржой в 3–10 раз ниже, чем конкуренты. Мы вошли в поколение девять с меньшей установленной базой и выше затратами. Мы поставили на Game Pass, мультиплатформенность и разнообразный контент. Они создали ценность, но не выросли в нужном темпе. Из-за этого ослабло основное направление, мы наняли больше людей, инвестировали больше, надеялись на лучший исход. Теперь индустрия встала перед самым серьёзным кризисом железа в истории. Нужен reset».

Цифры за неё говорят громче слов. Microsoft рассчитывала на 77 миллионов подписчиков Game Pass в 2026 году. На деле — около 30 миллионов. На суде FTC vs Microsoft в 2023 году выяснилось, что компания мечтала о 100 миллионах к 2030 году. Сейчас это выглядит утопией.

Как Sharma пытается спасти подписку

После того как Sharma сняла Phil Spencer (Фила Спенсера) с поста главы Xbox, она сразу же снизила цену Game Pass и вывела Call of Duty из дневных релизов. В интервью Bloomberg она похвасталась: Xbox удалось «провести reset подписки после восьмимесячного спада». «Рост вернулся, удержание улучшилось, — добавила она, — и главное, мы снова ближе к игрокам и комьюнити».

Но многое остаётся в тумане. Выведет ли Microsoft все свои игры из дневных релизов на подписке? Выйдет ли The Elder Scrolls 6 от Bethesda день в день на Game Pass? Что с новой Halo? Может ли Game Pass встать в ряд с PlayStation Plus, который уже давно не пускает новые Sony-игры на первый день?

Ответы на эти вопросы решат, переживёт ли Game Pass или потеплеет в истории как амбициозный провал.