Xbox в состоянии краха: увольнения, отмены и новые стратегия

За последний месяц Xbox пережил один из самых сложных периодов в своей истории. Всё началось с кадрового землетрясения в феврале: глава подразделения Phil Spencer (Фил Спенсер) и его преемница Sarah Bond (Сара Бонд) неожиданно покинули компанию. На их место пришли новый CEO Asha Sharma (Аша Шарма) и главный директор контента Matt Booty (Мэтт Бути). Они сразу же взялись за дело: убрали неудачную рекламную кампанию "This is an Xbox", снизили цены на Xbox Game Pass после того, как повышение на 50% вызвало массовый отток подписчиков, и объявили о разработке нового флагманского устройства Project Helix. Студию переименовали с неживой "Microsoft Gaming" на более дерзкий XBOX. На летнем показе 6 июня Xbox выглядел готовым к возрождению — раздавали прозрачные зелёные консоли Series X.

А потом всё развалилось.

Через три дня после презентации Bloomberg сообщил, что Sharma готовит массовые увольнения, которые начнутся в июле. Компания подтвердила слухи, объявив об "Xbox reset" — переосмыслении стратегии на ближайшие сто дней. Причины назвали стандартные: низкие доходы, растущие расходы на железо и чрезмерное расширение во время пандемии.

Какие студии закрываются

На середину июня появились первые названия студий, которым угрожает закрытие:

• Compulsion Games (создатели награжденной Peabody Award South of Midnight)
• Double Fine (серия Psychonauts, Keeper, Kiln)
• Ninja Theory (серия Hellblade — студия буквально три недели назад показала трейлер своей новой игры Senua на той же презентации)

Позже к этому списку добавился Undead Labs (разработчики State of Decay 3, которая была анонсирована как будущий релиз на 2027 год).

Что происходит с внешними проектами

IO Interactive, независимо от закрытий, столкнулась с собственной трагедией. 30 июня студия объявила, что закончила сотрудничество с "внешним партнёром" по своему проекту Project Fantasy. Позже выяснилось, что это был Xbox. IO Interactive продолжит разработку игры самостоятельно, но вынуждена будет провести сокращение персонала из-за потери финансирования.

Blade не повезло снова

Marvel's Blade для Arkane Studios получила очередной удар. 30 июня The Verge сообщил, что Microsoft рассматривает закрытие самой Arkane Studios (авторы Dishonored, Deathloop, Prey). Это означал бы конец и игры про культового вампира. Первоначально Blade должна была выйти в конце 2026-го, но сроки якобы отодвинулись на конец 2027-го.

Game Pass в переделке

29 июня появились сообщения, что Xbox приостановил переговоры с независимыми разработчиками о добавлении их игр в Game Pass. Fernando Rizo (Фернандо Ризо), консультант, работающий с инди-студиями, рассказал в подкасте The Business of Video Games, что разработчики, с которыми он работает, буквально "столкнулись с внезапным развёртыванием сделок". По его мнению, контракты не отменены, а "поставлены на паузу", пока Xbox переосмысляет работу подписки.

Там же, 29 июня, появилась забавная новость: Xbox разместил рекламу грядущей Modern Warfare 4 от Activision с текстом "NOT ON XBOX GAME PASS THIS YEAR" (крупными буквами, чтобы уж совсем было ясно). Asha Sharma убрала новые Call of Duty из Game Pass ещё в апреле, но, похоже, захотела, чтобы все об этом знали и не обвиняли Xbox в скрытности.

Новая ставка на старые франшизы

Одновременно с новостями о закрытиях начали просачиваться сообщения, что Sharma форсирует разработку новых частей ключевых франшиз Bethesda: Fallout и The Elder Scrolls. The Elder Scrolls 6 анонсировали ещё в 2018-м, когда Bethesda была независимой и E3 ещё существовал. За восемь лет геймеры так и не увидели ни одного скриншота. Fallout тоже не получил нового игрового анонса, несмотря на успех сериала Amazon с 2024 года. Похоже, это скоро изменится.

Полная картина произошедших изменений будет ясна только через недели или месяцы, но одно ясно — для Xbox это самый сложный период за последние годы.