ZeroSpace — стратег с претензией на RPG, но с маркетингом для стримеров

После истории со Stormgate подходить к новым RTS приходится осторожно. ZeroSpace я тоже встретил без избыточного энтузиазма — хотя поводов для интереса здесь предостаточно.

На первый взгляд это классическая стратегия в духе StarCraft 2: полноценное базостроительство, герои-юниты, всё как надо. Но разработчики добавили кампанию с деревом диалогов и квестами лояльности, которые напоминают Mass Effect — правда, без того бюджета, который позволил Bioware. А ещё есть Galactic War, вдохновлённая динамическими конфликтами из Helldivers 2. Интересно? Да, но аккуратно.

Кампания и сюжет

Кампания выглядит перспективно, хотя в раннем доступе представлено всего несколько миссий первого акта. Завязка скучновата — человечеству нужен редкий ресурс, охраняемый ужасными инопланетянами, — зато быстро начинают проявляться трещины в отношениях экипажа. Начинается политическая игра, где ясно: начальству доверять не следует.

Диалоги и актёрская игра сделаны добротно, но персонажи пока что вызывают в лучшем случае нейтральные чувства. Потенциал есть, и после полировки кинематографичная, вдохновлённая RPG часть ZeroSpace может заиграть по-настоящему. Сейчас же это выглядит сырым.

Между миссиями можно поговорить с экипажем и прокачать их — они будут помогать в боевых операциях. Явно копируют Mass Effect, вплоть до дизайна инопланетян, но ощущение RPG не приходит. Хотя, учитывая, что мы играем в альфа-версию, это солидный фундамент.

Система прокачки и синергии

Здесь же тратятся ресурсы на апгрейд войск и зданий. Потенциала полно, а синергии работают классно — например, расширяешь дальность прыжков на реактивных ранцах базовых солдат и одновременно бафишь урон при приземлении. Получаются что-то вроде штурмовиков из Warhammer 40k.

Кампанейные миссии напоминают StarCraft 2 разнообразием объектов и интеграцией сюжета, но намного более обтекаемо. Микроменеджмент войск и экономики не требует заумных просчётов — можешь быстро вступить в бой и оставаться там постоянно. Мне это нравится, хотя ветераны классических RTS могут счесть это упрощением.

Отдельное спасибо разработчикам за возможность чертить линию боевого порядка для выбранных юнитов. Это интуитивный способ расставить войска эффективно, умная эволюция системы укрытий, придуманной Relic много лет назад.

Техническая сторона — пока хромает

К сожалению, интерфейс уродлив и на пределе функциональности. На экране становится сложно разобраться, когда юниты вдвое больше зданий, мелкие солдаты бегают между ними, а толпы инопланетян заполняют весь экран. ZeroSpace явно нужна больше ясности.

Художник Homeworld и сооснователь Relic Аарон Камбейтц (Aaron Kambeitz) руководит переделкой артстиля, но это ещё не завершено. Эстетически это микс Mass Effect и StarCraft 2, но на урезанном бюджете. Дизайн кораблей и техники смотрится получше всего.

Режимы и Galactic War

В раннем доступе помимо кампании доступны сражения с ботами, кооперативное выживание, 1v1 и 2v2, кастомные игры. ZeroSpace часто кажется незавершённым, но такое разнообразие режимов похвально. И это без учёта Galactic War.

Galactic War — главный мультиплеерный крючок ZeroSpace. Разработчики взяли динамические кампании Helldivers 2 и сделали их конкурентными. Концепция крутая, особенно если ты не гоняешься за рейтингом, но ищешь, за что бороться. Каждый сезон ты прыгаешь между планетами, пытаясь захватить галактику для своей фракции и собирая награды.

Проблема в том, что эти награды — просто титулы и портреты. Маловероятно, что кого-то это взбудоражит. Косметику уровня Helldivers 2 я бы искренне полюбил. Да, я меркантилен. Но сама система имеет потенциал, и я любопытен, как она будет развиваться.

И вот пришли стримеры

Здесь начинается проблема. Когда ты выбираешь фракцию в Galactic War, ты выбираешь стримера. Winter, Neo и uThermal — каждый возглавляет одну. Может быть, это что-то значит для них, но не для меня — я никогда не смотрел стрим до конца и категорически отказываюсь от YouTube, если там нет милых собак.

Мы, простые смертные, — пушечное мясо, сражаемся, чтобы избранному стримеру досталась корона Галактического Императора. Какая у них платформа? Во что они верят? Захотят ли они скудость благ? Кто знает?

Я понимаю: стримеры — мощный маркетинговый инструмент, способны приносить толпы зрителей. Но что я получу? Экслюзивные портреты и титулы? Это жалкая награда по сравнению с титулом Галактического Императора. Даже если это только декоративная должность, я тоже хотел бы корону.

Добавим сюда ZeroSpace: First Contact Invitational — турнир на $13 тысяч, где 12 стримеров и профессиональных RTS-игроков будут драться за призы. Что RTS начинает жизнь с инвайтационного турнира? Обычно. Но это отвращает, когда игра с самого начала пытается обогатить стримеров вместо обычных игроков.

В чём суть проблемы

Всё это раскрывает заблуждение, в которое верят удивительно многие RTS-разработчики: что кибер-спорт — король. На самом деле большинство играющих в RTS цепляются за кампании и сражения с ботами. Киберспорт может дать стратегии длинный хвост жизни — посмотри на StarCraft и его сиквел, — но такое раннее возвышение стримеров, которых большинство потенциальной аудитории ZeroSpace никогда не слышали, мне откровенно досадно.

Я уже сто раз горел на предположении, что стримеры и киберспорт — краеугольные камни RTS, когда это совсем не так.

Баланс ожиданий

Справедливости ради, ZeroSpace явно любит свои одиночные элементы, кооперацию и сражения с ботами. Игра не выглядит приоритизирующей киберспорт над кампанией. Но обидно, что Starlance Studios и Ironward тратят время и силы на то, чтобы втянуть стримеров, когда они могли бы заняться чем-то куда более полезным.

Надеюсь, эти проблемы окажутся мелочами в версии 1.0, затёрты качеством кампании и энергией Galactic War. На момент написания игра выбралась из Mixed на Steam, и основные жалобы — это просто нежелание признать, что это ранний доступ и работ ещё много. При этом я бы посоветовал подождать. ZeroSpace обещает многое, но впереди много работы.