The Elder Scrolls 6 пострадает из-за массовых увольнений, признали сотрудники Bethesda

На этой неделе Microsoft провела масштабное сокращение штата Xbox, и это серьёзно отразится на разработке The Elder Scrolls 6. Об этом в беседе с игровыми изданиями рассказали сотрудники Bethesda Game Studios, которые попросили остаться анонимными.

Текущие и бывшие сотрудники сообщили, что волна увольнений прошла по всем отделениям Bethesda Game Studios и затронула более 50 человек, включая «ключевых, высокопроизводительных специалистов, работавших в окопах» над разработкой долгожданного наследника Skyrim. Это привело к падению морали в коллективе, повысило риск развития «крунча» и подняло вероятность дальнейших задержек релиза.

Панихида по талантам

Накал чувств в коллективе настолько высок, что сотрудники создали в офисах Bethesda в Далласе и Роквилле мемориалы павших коллег — фотографии уволенных работников в рамках, выставленные в общих помещениях рядом с букетами цветов. Впрочем, HR-отдел вскоре распорядился убрать хотя бы один из таких импровизированных «Праздников в честь сервиса».

«Их потеря будет иметь существенный и каскадный эффект на саму игру и боевой дух студии», — рассказал один из разработчиков. «Увольнения коснулись всех дисциплин: программистов, художников, дизайнеров. Один из них работал в компании ещё со времён Morrowind».

Масштаб недовольства отражается и в социальных сетях. Профсоюз Bethesda Game Studios обратил внимание на пост на платформе Xbox Player Voice, где уже собралось более 2500 голосов от геймеров, протестующих против увольнений. Это вывело обращение в топ-20 пользовательских предложений на сайте, из которых Microsoft берёт идеи для развития своей платформы.

На что рассчитывает Microsoft

Увольнения в Bethesda — часть волны сокращения на 1600 сотрудников, объявленной новым CEO Xbox Ашей Шармой (Asha Sharma). В письме к сотрудникам она назвала это самой «значительной» реструктуризацией в истории Xbox и заявила, что бизнес Microsoft в гейминге «не здоров». Всего Xbox теряет примерно пятую часть персонала в попытке стать более «стройной» и сконцентрироваться на крупных франшизах.

Ещё 1600 сотрудников покинут компанию в течение года. Несмотря на стратегический фокус на главные бренды — Halo, Forza, Fallout и, конечно, The Elder Scrolls — разработчики уверены, что это негативно скажется на TES 6.

Глава Bethesda Джилл Браф (Jill Braff) отправила сотрудникам письмо, где назвала произошедшее отражением реалий индустрии и необходимостью «обеспечить более стабильное основание для работы». «Чтобы быть успешными в будущем, нам нужно изменить курс. Мы должны укрепить наш бизнес, вернуться к устойчивому росту и убедиться, что можем продолжать инвестировать в наши франшизы и игроков», — писала она.

Боязнь замены на подрядчиков

Самый большой страх разработчиков — замена опытного штата дешёвой рабочей силой. «Нас могут заменить более дешёвыми подрядчиками, или нанять новых людей, которых придётся обучать нашим проприетарным инструментам. Это приведёт к ещё большим задержкам и необходимости перегрузок, чтобы наверстать упущенное», — рассказал один из разработчиков.

Уже есть прецеденты. QA-отдел Bethesda значительно сокращен, работу быывших сотрудников перехватила компания Keywords, специализирующаяся на аутсорсинге. «Мне говорили, что коллегам уже поручают обучать новых подрядчиков. Я не знаю, как они смогут обновлять Fallout 76 без привлечения внешней студии», — поделился один из разработчиков.

Одновременно сотрудники слышат, что команда из ZeniMax Online Studios (разработчик The Elder Scrolls Online) будет заполнять бреши в The Elder Scrolls 6. Но это звучит странно, учитывая, что сама ZOS потеряла 212 человек. По данным Game Developer, из id Software (разработчик Doom) уволили 136 из 185 сотрудников.

Боязнь и ненадёжность

«Волна паники по поводу увольнений будет преследовать нас, пока мы не образуем профсоюз», — сказал один из сотрудников. Другой отметил, что «выжившие» получили заверения в безопасности от дальнейших 1600 увольнений, но это не слишком успокаивает.

«Нам сказали, что мы в безопасности от следующей волны на 1600 человек, но это не очень утешает», — признался один из уволенных. «И даже если это правда, кто гарантирует, что через год не будет ещё 1600? Это создало ужасающий эффект: понимаешь, что не сможешь уйти на пенсию, пожив плодами своей работы в Xbox. Всё кончается либо уволом, либо самоуволом. Вот и всё».