«Меняем курс»: босс Bethesda рассказал о переориентации на главные франшизы после массовых увольнений в Xbox

Microsoft провела одну из самых масштабных реструктуризаций в истории Xbox: 3200 человек теряют работу, и половина этих увольнений уже произошли 6 июля. Это примерно пятая часть персонала подразделения. По словам CEO Xbox Asha Sharma, бизнес находится в нездоровом состоянии и требует кардинальных мер.

Bethesda пострадала особенно сильно. Сотрудники студий распределения (ZeniMax Online Studios, id Software и других) либо уже получили уведомления об увольнении, либо ждут неопределённого будущего. В письме к команде глава Bethesda Джилл Брафф (Jill Braff) не скрывала серьёз ситуации: «Нам нужно менять курс. Мы должны укрепить наш бизнес, вернуть устойчивый рост и продолжить инвестировать в наши франшизы и игроков. Я понимаю, что это не облегчает день, подобный сегодняшнему».

На кого падает топор

Брафф объяснила стратегический поворот честно: на протяжении десятилетий Bethesda позволяла студиям независимо планировать свои проекты при поддержке централизованного паблишера. Такая модель породила любимые игровой индустрией франшизы, но она больше не работает. «Растущие ожидания игроков, возросшая сложность разработки и усиленная конкуренция изменили экономику индустрии», — пояснила Брафф.

Новый подход — один на один с реальностью. Bethesda переходит на франшизо-ориентированную модель, где ресурсы стекаются к проектам с наибольшим потенциалом. Это означает, что не все студии переживут переструктуризацию в нынешнем виде.

id Software (создатели Doom) получила серьёзные сокращения. ZeniMax Online Studios, разработчик The Elder Scrolls Online, уже скорректировала дорожку контента под меньшую численность. Arkane Lyon может быть перепродана или закрыта — и вместе с ней, похоже, уходит Marvel's Blade (экранизация бленды Marvel в виде игры).

Что выживет, что исчезнет

Elder Scrolls и Fallout — главный приз. На них будут сосредоточены ресурсы. The Elder Scrolls 6 находится в разработке и выходить в ближайшие годы. После неё, согласно Todd Howard, должна прийти Fallout 5, но раньше казалось, что это произойдёт нескоро. Теперь, после этого X-ray финансов, переиздание может получить ускорение.

Starfield, судя по всему, уходит в тень. Новый Wolfenstein существует как открытый секрет — MachineGames пережила сокращения, и проект MachineGames' Wolfenstein 3 продвигается. Но Indiana Jones and the Great Circle (сюжетный сиквел которого тизерился в финале игры) выглядит маловероятным.

id Software, обделённая собственными проектами, скорее всего будет помогать другим студиям — поддерживать игры MachineGames' Wolfenstein 3 и возможный Fallout 5 (в обоих есть first-person shooting, где id — мастер). Судьба самой Doom и Quake повисла в воздухе.

Obsidian Entertainment (создатели Fallout: New Vegas, разработчики Avowed) может получить задачу на новый Fallout-экспериент после коммерческого провала Avowed и The Outer Worlds 2. В этом случае Bethesda-студии помогали бы из соседних комнат.

Системная переоценка

Брафф подчеркнула, что это не конец творчества и инноваций — наоборот, речь о более умном их применении. Но переход от автономных студий к сетевой модели, где таланты обмениваются между проектами, изменит культуру Bethesda, которая вот уже сорок лет работала на разобщённых командах.

«Мы остаёмся уверены в том, что можем сделать. Мы располагаем экстраординарными талантами, одними из самых любимых франшиз в индустрии и грандиозными возможностями впереди», — написала Брафф в финале письма к команде.

Неформально это звучит так: Xbox наконец столкнулась с экономикой нынешнего AAA и решила, что лучше выиграть с одной сильной катапультой, чем тонуть в семи слабых. Для игроков Elder Scrolls и Fallout это хороший знак. Для всех остальных — вопрос.