Xbox после массовых сокращений: страх, неопределённость и "катастрофическая" потеря опыта

Стена неизвестности

На прошлой неделе Microsoft объявила о реструктуризации Xbox: сразу уволена 1600 человек, ещё 1600 сокращений запланировано на период между сейчас и летом 2027-го. Но никто не знает, кого коснёшься следующий удар. Сотрудники работают в режиме ожидания удара.

"Я не понимаю, как люди, оставшиеся в Xbox Studios, вообще могут чувствовать себя в безопасности, когда впереди ещё 1600 сокращений, — рассказал Game Developer один из пострадавших. — И что потом? Новые увольнения в июле 2027-го? Будет ли это уже третий год подряд?"

Сотрудников держали в неведении о грядущих сокращениях "неделями" — после того как Bloomberg впервые рассказал про планы увольнений. "Начальство либо не знало, либо молчало, — говорит один из источников. — Нам оставалось только гадать, паниковать и волноваться." Когда наконец объявили о сокращениях, собрали людей на видеовызовы, где никто не смог ни на что ответить вопросом — хотя это стандартный подход при новостях такого масштаба.

Но в id Software произошло особенно жёсткое: сотрудникам, попавшим под сокращения, дали 10 минут на раздумье перед встречей, на которой об этом объявили. Часть людей просто не успела подключиться, а их доступ в Slack и почту заблокировали сразу же.

Потеря, которую не восстановить

id Software потеряла 136 человек — студия потеряла практически весь пласт людей, которые поддерживают собственный движок id Tech и отвечают за его развитие. "Они избавились от всех, кто когда-либо мог чинить, поддерживать или менять id Tech, — рассказал источник. — Скорее всего, движок просто выбросят." 90 процентов специалистов по искусственному интеллекту (не генеративному) и геймплею ушли. Даже ветеран студии под номером 13 в списке, работавший с основателями John Carmack и John Romero, потерял место.

Всё это произошло на неделе, когда id Software должна была праздновать выход расширения Doom: The Dark Ages — Revelation. Но удары пошли по всей структуре Bethesda и ZeniMax Media. Даже Bethesda Game Studios, разработчиков The Elder Scrolls и Fallout, затронули сокращения.

"Bethesda Game Studios потеряла много таланта на этой неделе, — сказал источник. — Xbox говорит, что хочет сосредоточиться на ключевых франшизах вроде Fallout и Elder Scrolls, но теперь это будет намного сложнее."

"Институциональные знания уходят в никуда"

Речь идёт о потере, которую нельзя просто так восстановить. Уходит десятилетиями нарабатываемый опыт — квалификация, которую невозможно заменить и которую трудно переанимировать.

"Объём институциональных знаний, которые мы теряем или потеряем, когда люди вообще уходят из индустрии, — это катастрофический ущерб, — говорит один из свидетелей. — Оставшимся предстоит собирать осколки вручную."

Microsoft закрыла четыре — вероятно, пять — студии Xbox: Double Fine, Compulsion, Ninja Theory, Undead Labs и Arkane (ведёт переговоры об уходе). План — переориентироваться на главные франшизы. Но в этом вся беда: Microsoft владеет такой кучей студий и IP-адресов (благодаря покупке Bethesda и Activision Blizzard), что просто не в состоянии всё это удержать в фокусе.

По словам бывшего главы PlayStation Shawn Layden, перед Xbox стоит выбор: быть издателем или платформодержателем? Оба одновременно невозможно. А сейчас она попыталась быть обоим и потеряла людей, которые воплощали самые амбициозные проекты компании.

Предполагаемый выход — вернуться к первозданным франшизам. Только вот люди, которые в них разбирались, уже ушли.